老年人进行有氧运动能改善记忆

　　研究表明，有氧运动，不仅可增强心血管健康，能帮助年长者保持敏锐，还可改善解决问题的技巧及其他心智能力。几年前，伊利诺大学香槟分校 的科学家透过MRI扫描(核磁共振造影术)首度发现，60岁以上的人若开始有氧运动计划，确实可使脑容量增加，而脑容量下降会增加认知能力受损及失智的风险。

　　有氧运动对生理脑的益处，目前最佳的证据来自今年老化国家研究所 赞助、发表于《国家科学院公报》的一项试验，研究纳入120位久坐不动、没有失智的年长受试者，每周三天快走40分钟，或是进行伸展及肌力运动。一年之后，MRI显示，有氧组海马回(大脑涉及记忆形成的部分)体积增加，而伸展组则出现老化所造成的正常脑容量减少。在空间记忆测试中，唯有有氧组显示有所改善。

　　过去认为，人生晚期几乎无可避免脑部会萎缩，且老化的大脑不会生长新细胞。但是这项研究显示，就算只是中度运动，不但能避免脑部萎缩，甚至还能增加其体积。研究认为运动能建立新的脑细胞，应该也能建立脑细胞间的连结。这些变化将会让大脑运作更有效率，更容易适应，减少由于老化引起变化的损害。

　　肌肉肌力的训练也是必不可少的

　　肌力训练不仅有助于建立肌肉质量，根据卑诗大学研究人员的说法，就算每周只进行一次，也会对大脑有益。

　　他们的其中一项研究发表于2010年《内科医学档案》，共纳入155位女性，年龄介于65至75歳，针对上半身与下半身，每周进行一或两次40分钟肌力训练，持续一年。结果发现，在部分易随年龄下降的「执行认知功能」测验中有所改善。12月发表于相同一份期刊的追踪试验发现，先前的运动计划结束后，对于那些持续体能活动的女性，部分认知益处至少维持了一年。

　　这项结果，证实了之前科学家的研究，包括巴西研究年龄介于65至75岁的男性，发现在多种神经心理测验中，六个月的肌力训练对认知有益。研究人员指出，有氧运动等肌力训练可改善脑部血流，以及其他与改善认知有关的因素。