素食有利于健康与环境生态，也有人基于爱护动物或宗教因素而避免吃肉，不过您也不是非得100%不吃肉不可，只要每周几餐吃纯素，或是减少碗里的肉，就能享有素食的好处。

　　吃素对于健康的益处有哪些?

　　以植物为主的饮食，包含大量的蔬菜、豆类(豆子、小扁豆、豌豆)、水果、全榖类、坚果及种子，可降低心脏疾病、糖尿病、高血压及部分癌症(特别是结肠直肠癌)的风险。素食者的体重通常比一般人轻、胆固醇含量较低，而且消化问题(像是便秘)较少。素食中的纤维、不饱和脂肪、维生素、矿物质及抗氧化物含量高，饱和脂肪与胆固醇含量低，这些都有益健康。无疑的，素食者能过着更趋于健康的生活。

　　素食是否难以获取足够的蛋白质?

　　并不会。素食者摄取的蛋白质通常少于肉食者，但还是能轻松达到身体所需。豆类为蛋白质的主要来源，此外榖类、坚果、种子及蔬菜也都能提供部分蛋白质。肉食替代品，像是素汉堡及豆酥，提供了与等量肉类相似的蛋白质含量。如果选择多样化的食物，尤其是食用某些乳制品及蛋，就能获得所有需要的蛋白质。

　　每餐需要结合特定食物以获取「完整」的蛋白质吗?

　　不必。动物性食物提供构成「完整蛋白质」所需的九种必需胺基酸，只是植物性食物多半不完整，表示缺乏一种以上的必需胺基酸(完整的例外还是存在，尤其是大豆与藜麦)。「互补性」蛋白质来源，例如：豆子与墨西哥薄饼，或是花生奶油与面包，就能提供足够的各种必需胺基酸。过去认为必须同时食用互补性蛋白质，营养才完整，但是研究显示，只要选择多样化的植物性食物，即可在一整天的饮食中，轻易摄取到所有的必需胺基酸。

　　所有素食餐饮都健康吗?

　　不一定。不健康的素食餐饮，实际上还是很容易吃下肚。许多垃圾食物，像是薯条、饼干、糖果及汽水，都是素食。例如：大部分食用精致榖类、油炸食品及甜食的素食者，比起食用适量瘦肉及乳制品，并摄取大量蔬菜、水果及全榖类的人，反而更不健康。

　　各种素食者

　　彻底素食，或所谓全素：避免各种动物性产品，包括肉类、家禽、海鲜、乳制品及蛋，还有任何动物的衍生食品(例如：明胶，来自猪或其它动物，以及常见的蜂蜜)。

　　蛋素：食用蛋及植物性食物。

　　奶素：食用乳制品。

　　蛋奶素：食用蛋及乳制品。

　　鱼素：食用鱼。

　　鸡素：食用家禽。

　　半素或弹性素：主要食用植物性食物，但偶尔吃肉。

　　素食者有缺乏维生素B12的风险吗?

　　全素者的风险最大。动物性食物是唯一可靠的维生素 B12来源，维生素B12对神经系统很重要，并能预防贫血。如果您不吃动物性食物，不妨特别注意富含 B12的食品，像是某些豆浆饮品及早餐谷物，或服用B12补充剂。部分啤酒及营养酵母也能加强补充B12，不过并非全部都有。

　　那其它维生素及矿物质呢?

　　部分素食者也缺少锌、钙、维生素 D 及铁，根据饮食状况，应考虑服用每日综合维生素，以及钙与维生素D补充剂。像是维生素D2仅出自非动物来源，这点跟维生素D3很不同。至于素食里的锌，虽然不如肉类与牛奶中的锌吸收良好，但仍存在于豆类、榖类、小麦胚芽、大豆及坚果中。几种绿色叶菜(例如：花椰菜、芥蓝菜与甘蓝菜)、豆腐(经过钙盐处理)、无花果干、中东芝麻酱及杏仁，也都提供了钙。如果不吃乳制品，不妨锁定高钙质的饮料，例如：豆浆及其它加钙食品。部分早餐谷物、非牛奶及果汁也能补强维生素D摄取。

　　因为植物性食物中的铁(非血基质)不如肉类中的铁(血基质铁)吸收良好，素食者可能需要摄取更多铁。水果及蔬菜中的维生素C及其它物质，可增强非血基质铁的吸收，所以在无肉的每顿餐饮，加入富含维生素C的水果或蔬菜，是不错的方式(例如：吃豆子加上西红柿色拉，或是一杯柳橙汁)。同样地，素食者与非素食者相比，贫血的发生率并没有比较高，铁的储藏量同样不会比较少。如果怀孕，请与医师讨论应否摄取任何补充剂。

　　素食者骨质流失及骨骼疏松的风险会比较高吗?

　　对此，各种证据并无定论。骨密度和骨折风险同时受到了饮食、生活型态、环境、荷尔蒙及基因等多重因素影响。部分研究建议，全素者摄取的钙质较少，骨折风险较高;但其它素食相关研究则发现，来自大豆类食品的植物雌激素、来自水果及蔬菜的维生素K，以及酸型态化合物含量较低，均对骨头有益。美国临床营养学期刊中，2009 年的某项分析说明：素食者，尤其是全素者的骨质密度稍低，但这种影响很小，不太可能因此增加骨折风险。

　　保护骨骼的最佳方式，就是摄取充足的钙、维生素 D 及蛋白质、定期负重运动、饮酒保持适量、不要吸烟(非素食者也应遵守相同的建议)。