最近，优格似乎给人一种万灵丹的印象，号称能减轻便秘、预防感冒、降低胆固醇与血压，甚至保持青春永驻。这些都是标签与广告的宣传词，甚或大胆吹嘘各种神奇功效。毫无疑问，优格是健康的食物，但它真的算得上是新一代的食疗界超级巨星吗?

　　优格入门

　　所有美国及加拿大优格，均是以 Lactobacillus bulgaricus 与 Streptococcus thermophilus 发酵牛奶制成，这些「益生」细菌将牛奶中的糖(乳糖)转换为乳酸，赋予优格独特的强烈味道。部分优格含有其它菌种，益生菌为活的微生物，「益生」与抗生素的「抗生」意义正好相反，据信只要它们在肠道中达到足够数量，对于健康就有帮助。不同的菌种有不同的生理影响，虽然其具体效果仍有争议，尤其原本已经很健康的人体能否受惠也很难说，但一般而言，这些细菌可重新平衡大肠中自然存在的细菌。越来越多厂商自夸其产品具有独特的益生菌，或是其它更健康的特殊成分，而且通常提高价格来销售。

　　评估这些声明

　　1.优格有没有免疫作用

　　某食品大厂宣称：「每天一杯优格，帮助自然增强身体防御系统」。由于它含有Lactobacillus casei专利菌种，这家食品厂商提出许多已发表的研究，像试管与动物试验及少数人体试验，显示部分L. casei 对免疫功能指针的影响。而另有加入两种益生菌种的厂商，号称能「增强免疫系统」;某家厂商加入Lactobacillus rhamnosus，提高优格中的益生菌，也号称能「增强消化与免疫系统健康」。虽然文献记载，细菌有部分免疫与抗微生物效果，但我们无法确知这些细菌所产生的影响是否通通有益，也没有证据显示食用这些优格就能保持不生病。

　　2.优格对于消化有帮助吗?

　　某家含有 Bifidobacterium animali菌的厂商宣称，如果每天吃该品牌优格，两周内可帮助「调节」消化系统。根据部分(并非全部)研究，此种配方能加速食物通过消化道，但是实际上的效果仍然存疑。

　　其它的优格，除了益生菌种之外，还添加入来自菊淀粉 (inulin) 的纤维素，食用菊淀粉作为纤维来源，能否促进肠胃规律蠕动，目前还不能肯定，不过它确实可以提升钙的吸收;只是万一吃得太多，也会产生腹胀及气体。

　　3.优格含有抗氧化物吗?

　　除了益生菌之外，有的优格含有绿茶及特别的水果(像是石榴与越橘)萃取物，提供抗氧化物成分。部分其它品牌也自夸含有来自水果(包括巴西莓)或蔬菜萃取物(例如：西红柿及胡萝卜)的抗氧化物。但并没有证据显示这些成分必然能让优格，或是人体更加健康(抗氧化物是现在过分被炒作的流行术语)。部分厂商所宣称的额外抗老化效果，其实只是空谈。

　　4. 优格能减轻体重吗?

　　少数优格的宣传卖点，宣称多吃可帮助瘦身，或是燃烧更多脂肪。部分研究主张，乳制品有助于促进体重减轻，但也不是所有研究都支持这项说法，尤有甚者，「优格确实有益」的研究成果，大部分是由业界厂商自己赞助出来的，其所发现的好处通常也不大。优格确实可以做为低卡饮食计划的一部分，但千万别期盼它会带来神奇的减重成果。不过平心而论，清淡(Light)口味确实因为使用了人工甜味剂，热量较低。

　　追根究底

　　不必基于健康或养生而猛吃优格，想吃或喜欢吃才吃就已经足够，优格同时也是钙、蛋白质、钾及其它营养的优良来源。一杯优格几乎可提供一半每日钙所需。选购优格的时候，请注意下列事项：

　　1. 选择低脂或脱脂优格。

　　2.为了摄取最多的营养，请购买原味优格，并加入新鲜水果。许多水果口味优格含糖甚多，但水果含量却不多。

　　3.不要花冤枉钱，添加额外成分及健康宣称的优格，这种产品通常包装容器较小，但是价钱却高于一般优格，部分优格添加物或许有其价值：维生素 D、额外的钙及植物性固醇(对于胆固醇过高的人而言)。脱脂或低脂希腊优格，具有全脂优格的浓稠度及乳脂状，蛋白质较多，价格也较高。

　　4.优格中的益生菌有许多益处，只是大部分还没获得彻底证实。「生鲜活性菌种」标记，代表全国优格协会 (National Yoghurt Association) 保证产品当中两种关键微生物在历经加工之后的存活数量仍高于一定水平，以及在保存期限之前享用产品，其活性仍达可测量程度以上。但我们还是无法确知当中存在多少活的微生物、哪种菌株最有益，或是需要吃多少才能真正达到保健效果。其它优格虽然在成分中列出活性菌种，但却缺乏相关认证的标记。发酵后的优格一旦经过加热处理，就不再含有存活的有效菌种。