年龄增加为高血压的主要风险因子之一，以美国为例，超过60岁的美国人当中，每三人就有两人患有高血压。实际上，约有90%超过60岁的人会发生高血压。然而，美国年轻人发生高血压的数目也在增加中。高血压并不是无法避免，某些步骤有助于预防高血压。

　　高血压的症状是什么?

　　高血压通常没有症状，甚至血压已经非常高，但患者仍然觉得没事。这就是高血压被称为「无声杀手」的原因，以及为什么许多人明明患有高血压，却拒绝服药。流鼻血、头痛、呼吸困难、长期脸红或脾气暴躁，并不是高血压的症状，也许心脏病或中风才是第一征兆。想知道是否患有高血压的唯一方法，就是量血压。

　　如何定义高血压?

　　下表列出高血压不同的时期：

　　类别 收缩压 舒张压

　　正常 低于120 且低于80

　　前期 120-139 或80-89

　　第1 期 140-159 或90-99

　　第2 期 160 以上 100以上

　　收缩压和舒张压有何不同?

　　血压是以两个数字来表示，例如120/80。第一个数字代表收缩压，也就是心脏跳动时，动脉中血液的力量。第二个数字代表舒张压，也就是两次心跳间血液的力量。通常收缩压会随年龄而增加，如果不加以控制，可能导致心脏病及中风。然而，两个数值都很重要，持续高舒张压可造成心脏衰竭。如果两个数字落在不同的类别，则以较高的数字来区分血压。

　　血压随压力上升是正常现象吗?

　　心脏搏动产生血压，因此在一天当中，血压会依照您的活动程度、压力，以及许多其它因素正常变化，但是，血压因为某些特殊情况上升后，应该要下降回来，持续偏高的数値绝非正常。

　　高血压对身体会有什么影响?

　　会损害心脏、血管、肾脏、脑部及其它器官，可能导致心脏病与中风、心脏与肾脏衰竭，以及增加痴呆的风险。

　　那些人应该小心高血压前期?

　　这是相当新的一项分类，落入这个分类是一项警讯，您应该更常测量血压，并且想办法降低血压，减少钠的摄取、遵守健康饮食、如果过重就要减重(就算只减少几磅也会有帮助)，以及规律的有氧运动。如果您的生活压力大(婚姻或其它家庭问题、工作困难却不知道如何掌控、无业造成财务困难)，从事一些能帮您减轻压力的活动，也会有所帮助。如果这些方法有效，或许就不需要靠药物来维持血压。

　　医师何时会为高血压患者开药?

　　如果生活型态已改变超过6个月，但高血压却没有太大变化，就需要开始接受药物治疗。目前有许多安全有效的高血压药物，请遵照医师指示服药，谨慎追踪确认药物疗效，并且监控副作用。

　　是不是未来一辈子都要服药?

　　未来是否都要服药取决于您的血压有多高，以及控制程度有多好。如果只是轻微升高，只要遵守健康饮食习惯、减轻一些体重、规律运动，以及抽烟的人戒烟，就有可能降低服药剂量，甚至不服药也没问题。但是绝对不能自行减少剂量或停止服药，唯有医师建议，并经常持续检查血压才行。大部分服用高血压药物的人，必须持续服用，如果血压因为药物回到正常，停止服用药物后很可能再次上升。

　　过重有什么影响?

　　虽然瘦的人也会有高血压，但是体重过重更大大增加风险。就算只是减轻几磅，也能降低血压。透过健康的饮食及运动达成减重的目标，有时就能控制高血压，因而不再需要药物，或是可以减少剂量。

　　饮食补充剂能够帮助预防或控制高血压吗?

　　没有已知的补充剂能够预防高血压。目前建议患有心血管疾病的人服用鱼油胶囊，但是鱼油胶囊对血压影响不大。另一方面，饮食中若富含纤维、钾、镁及钙，且总脂肪与胆固醇低，就能够帮助预防高血压，或是持续控制高血压。已有多项研究指出，特别是低脂乳制品，对高血压十分有帮助，不过，整体的饮食互相配合才能发挥功效。

　　盐扮演什么样的角色?

　　虽然专家们对盐持续有争议，但很清楚的一点是，高钠饮食会增加高血压风险;低钠饮食不但能帮助预防高血压，对许多人而言，还有助于控制高血压。健康的年轻成人，每天食用的钠应低于 2,300 毫克(少于一小匙的盐)，高血压或高风险族群，每天食用量不应超过 1,500 毫克。

　　饮食中大部分的钠并不是来自盐罐，而是来自加工食品，例如罐头汤与酱料，以及餐厅的餐点。维持钠摄取量每日低于 1,500 毫克的唯一方法，就是多吃非加工食品，例如自己在家准备水果、蔬菜及肉类。

　　吸烟会造成什么影响?

　　戒烟是预防高血压，或是降低高血压最重要的一个步骤。

　　喝酒会造成什么影响?

　　无论是否患有高血压，都建议饮酒要保持适量，男性每天不要超过两杯，女性则不要超过一杯。一杯酒的定义为：40%酒精浓度烈酒1.5盎司、红酒(酒精浓度约12%-15%)5盎司，或是啤酒(酒精浓度约5%)12盎司，这些酒中的酒精含量均相等。然而，大量饮酒会使血压升高，增加心血管疾病的风险。如果正在服用控制血压的药物，请与医师讨论该药物是否会与酒精产生交互作用。

　　运动可以帮助预防或控制高血压吗?

　　可以，有氧运动(例如快走、游泳、跑步与骑脚踏车)可以降低健康人体的血压，当然也能降低高血压患者的血压。加快心跳速率，达到稍微流汗的程度，对健康非常重要。应该尽量每天运动 30 分钟，运动不仅有益整个心血管系统，也能帮助控制体重。园艺工作及家事虽然不算是有氧运动，不过任何活动都对健康有益。

　　重量训练对高血压患者会有帮助吗?

　　医师曾经警告民众避免重量训练，因为费力的举重会导致血压暂时性升高。但是最近有证据指出，重量训练有利于健康。「高血压」(Hypertension) 期刊中的一项研究发现，重量训练可降低 2% 的收缩压以及 4% 的舒张压。然而，如果本身患有高血压，开始训练之前应该先询问医师建议。另外，选择合格的教练也有帮助。